¿Qué fue la Reforma Protestante?

Para comprender la Reforma y su influencia perdurable, debemos imaginar un mundo muy distinto al nuestro. Para empezar, las opciones de las que disfrutamos en Occidente en el siglo XXI eran inexistentes. La vida estaba condicionada por las limitaciones económicas, la geografía, la ignorancia y los lazos familiares. Y luego estaba la Iglesia. La libertad de elegir la propia iglesia era impensable, ya que antes de mediados del siglo XVI, la Iglesia Católica Romana era la fuerza religiosa dominante. De hecho, en muchas partes del mundo, era prácticamente ilegal no ser católico o leer cualquier texto que no concordara con la doctrina católica. Roma insistía en que solo ella podía interpretar y explicar la Biblia.

Durante muchos siglos, la Iglesia Católica Romana también añadió enseñanzas por tradición que no figuraban en la Biblia. Un ejemplo era su doctrina del purgatorio, un lugar donde las almas de los difuntos, incluso los más devotos, pasaban incontables años purificadas por el fuego de los pecados residuales cometidos en vida. Sin embargo, los familiares y amigos del difunto podían comprar indulgencias, que supuestamente reducían el tiempo que la persona pasaba en el purgatorio. Así, si tu madre acababa de morir y sufría agonía en el purgatorio, podías comprarle una liberación anticipada depositando algunas monedas en una caja (o eso prometían). Esto ejercía una enorme presión emocional sobre las familias, la mayoría de las cuales eran pobres y no podían permitirse las indulgencias. Y, por supuesto, toda la idea era ficticia.

Estos y otros abusos se sucedían por toda Europa hasta que un monje alemán llamado Martín Lutero se atrevió a cuestionar las enseñanzas y prácticas de la Iglesia. Decidió plantar cara al poder de Roma denunciando a las autoridades y desafiando su derecho a pedir indulgencias. Lo hizo clavando noventa y cinco argumentos en la puerta de la iglesia de su castillo en Wittenberg. Podríamos decir que su publicación se viralizó y provocó una fuerte reacción. Pero para entonces, la chispa ya estaba encendida. Para muchos, Lutero era un héroe que había expresado todo aquello que querían decir pero sentían que no podían.

La revuelta de Lutero fue más allá de las indulgencias y allanó el camino para la creación de lo que hoy conocemos como el movimiento protestante, que se extendió por toda Europa. Se caracterizó por tres rasgos importantes que lo diferenciaban del catolicismo romano.

1. Se produjo un redescubrimiento de la Biblia como la autoridad final mediante la cual se podía conocer a Dios. # Lutero se dedicó rápidamente a traducir la Biblia al alemán común. Con la invención de la imprenta, las Biblias pronto estuvieron al alcance de la gente común. Los protestantes no solo fomentaron la lectura de las Escrituras en sus propios idiomas, sino que también enseñaron que la Escritura era su propia intérprete, sin necesidad de que la Iglesia Católica Romana dictara su significado.

La Biblia se estaba entendiendo porque los predicadores permitían que hablara por sí misma.

2. Se produjo un redescubrimiento del significado de una fe sencilla. # La Iglesia Católica Romana enseñaba que la única esperanza después de la muerte era pasar el menor tiempo posible en el purgatorio. Esto solo se podía lograr obedeciendo sus prácticas con la mayor devoción. Martín Lutero, quien había sido monje, se sintió profundamente perturbado por sus constantes intentos de obtener la salvación de Dios mediante sus propias buenas obras. Pero al leer la carta a los Romanos, le impactó la sencillez de la afirmación: «El justo vivirá por la fe» ( Romanos 1:17 ). Comprendió entonces que, debido a su pecado, su salvación jamás se lograría cumpliendo las leyes de la Iglesia ni intentando cumplir las leyes de Dios. Más bien, Dios ofrecía el perdón y la paz como un don que solo se podía recibir por la fe en su Hijo, quien murió en la cruz por sus pecados.

3. La Reforma trajo consigo un retorno a la comunión sencilla. # La Iglesia Católica Romana practicaba la Misa, una ceremonia en la que se creía que la hostia se transformaba (o transustanciaba) en el cuerpo de Jesús. El movimiento protestante redescubrió la sencillez de comer pan y beber vino como símbolo del cuerpo y la sangre de Jesús. Si bien existían diversas interpretaciones entre los protestantes sobre la presencia de Cristo en la Cena del Señor, todos rechazaban la idea de que el pan y el vino se convirtieran sustancialmente en el cuerpo y la sangre de Cristo.

Al rechazar los adornos adicionales de la Iglesia Católica Romana, los reformadores no proponían un caos total. Al contrario, creían que la iglesia era el contexto donde se predicaba la Palabra de Dios y la gente se reunía para adorar. Pero en lugar de ser un evento para espectadores, donde la gente común tenía que sentarse a observar a los sacerdotes y escuchar a los coros, ahora podían participar cantando, escuchando la predicación de las Escrituras y recibiendo la Cena del Señor. Ahora, la Biblia se entendía porque los predicadores permitían que hablara por sí misma. Quienes antes temían la perspectiva de miles de años en el purgatorio conocían el evangelio, donde podían encontrar el perdón instantáneo y la paz segura con Dios.

En muchas de nuestras iglesias hoy, disfrutamos de la sencillez del culto bíblico, un evangelio centrado en Cristo y sacramentos sencillos. Estas preciosas y simples bendiciones que a menudo damos por sentadas no siempre fueron accesibles. Son consecuencia del valor de hombres como Martín Lutero, quien encontró la alegría del perdón no en los dictados imposibles de la iglesia, sino solo por gracia, solo por fe, solo en Cristo, solo en la Biblia, para la gloria de Dios .